Das „Fest der Farben“ ist eines der größten und ältesten Festivals in Indien. Seit etwa 300 Jahren vor Christus findet es am Vollmondtag des Monats Phalguna (März) statt. Ursprünglich war Holi ein Ernte- und Fruchtbarkeitsfest, es feiert aber auch den Sieg des Guten über das Böse und die Liebe des Gottes Krishna zu den Menschen.

Alle feiern ausgelassen zusammen und bewerfen sich gegenseitig mit gefärbtem Wasser und buntem Puder, dem Gulal. Dies hat auch eine sakrale Bedeutung. Die Farben werden meistens vorher geweiht und die Menschen überbringen Segenswünsche. Die Farben sehen nicht nur hübsch aus, sondern haben auch eine besondere Bedeutung: Rot steht für Liebe, Fruchtbarkeit und die Ehe. Blau repräsentiert Krishna, während Grün Neuanfänge symbolisiert. Laut dem Umweltbundesamt bestehen sie aus einer Trägersubstanz wie Reisstärke, Maisstärke oder Talkum. Für die Farbgebung kommen Lebensmittelfarbe und eventuell weitere Lebensmittelzusatzstoffe zum Einsatz.
In ganz Indien bereiten Familien liebevoll sogenannte Gujiya zu – süße Teigtaschen mit einer Füllung aus Trockenfrüchten, Nüssen und Kardamom. Es gibt zahllose Varianten, aber häufig werden für die Füllung Pistazien, Cashews, Kokosnüsse und Rosinen verwendet. Gujiya sind ein beliebter Snack an Holi.

Manche Menschen stoßen zum Holi-Fest mit Bhang an – einem Milchgetränk mit einer Paste aus Cannabisblüten von Pflanzen, die hoch im Himalaya wachsen. Dieser Milchshake wird schon seit 3.000 Jahren getrunken und hat eine mythologische Verbindung zur Gottheit Shiva.